Pour la huitième année consécutive, depuis l’inoubliable doublé Reichenbach-Pellaud de 2019, le VC Excelsior est à nouveau représenté sur le podium de la course en ligne des championnats de Suisse sur route. À Courtételle, dans le Jura, Valentin Darbellay, déjà troisième en 2025, a pris la deuxième place du championnat derrière un impressionant Jan Christen. Le coéquipier de Tadej Pogacar s’est offert le maillot rouge à croix-blanche après un impressionant raide solitaire de près de 80 kilomètres.
Le moins que l’on puisse écrire, c’est que le VC Excelsior a pesé sur cette édition 2026 : dans la bonne échappée de 9 coureurs, ils étaient trois de notre Club avec Valentin Darbellay, Arnaud Tissières et Simon Pellaud. Lors de l’attaque de Jan Christen, Simon a tenté, en vain, de boucher le trou… mais dans le final il a permis d’anihiler le baroud d’honneur de Marc Hirschi, permettant à Valentin Darbellay et Arnaud Tissières de partir en contre avec Melk Zumstein. Au final, Jan Christen, après 80 kilomètres d’échappée, conserve 14 secondes d’avance sur Valentin Darbellay qui décroche son deuxième podium national après sa troisième place de l’an dernier. Arnaud Tissières est 7ème et Simon Pellaud 8ème. Trois coureurs du VCE dans les 8 premiers du championnats de Suisse, le bilan est, encore une fois, exceptionel pour notre Club !
Cette deuxième place de Valentin Darbellay représente la 8ème présence consécutive du VC Excelsior sur le podium de la course professionnelle des championnats de Suisse, certainement un fait unique dans l’histoire du cyclisme helvétique. Face à des coureurs « World Tour » de la trempe de Jan Christen, Marc Hirschi, Stephan Küng ou Mauro Schmid, la performance est remarquable. « C’était vraiment très chaud, dans tous les sens du terme, cette médaille j’ai du aller la chercher au mental. Dans le final j’avais des crampe… il n’y avait vraiment rien à faire face à Christen aujourd’hui, il était vraiment le plus fort ! »
« J’étais un peu juste dans le final », commente Arnaud Tissières, « mais j’ai donné le maximum pour Valentin qui va chercher une très belle deuxième place, face à Jan Christen il n’y avait pas grand chose à faire aujourd’hui. Personnellement, après ma blessure et mon absence, je suis très satisfait de ce retour. »
« Perpétuer la tradition du VC Excelsior sur le podium des championnats de Suisse, c’est un belle fierté, c’est top ! »
Pour Simon Pellaud également cette course était importante : « Je sors de semaines un peu difficiles au niveau de la forme. La course est partie très vite aujourd’hui et je me sentais vraiment bien. Merci à ma famille et à mon Fan’s Club qui ont organisé les ravitaillements en bidons et en glaçons. Lorsque Hirschi a attaqué, j’ai fait le jump pour aider Arnaud et Valentin, avec qui je me suis entraîné toute la semaine… je me sentais bien, mais ensuite j’ai explosé et fini par 1 tour et demi en solo… mais je suis très content de ma forme, c’est mon vrai début de saison et c’est cool que Valentin puisse grimper sur le podium ! »
Deux médailles pour le VCE !
Outre la médaille d’argent de Valentin Darbellay sur la course en ligne des élites, le VC Excelsior a récolté une autre médaille grâce à Valentine Rousseaux, 3ème du contre-la-montre U19 féminin en ouverture de championnats jeudi : « C’était un exrcice nouveau pour moi », commente Valentine, « c’est difficile de savoir où on en est durant la course… il faut vraiment aller à fond. Je suis très contente de décrocher cette médaille ! » Sur la course en ligne, Valentine Rousseaux a pris le 10ème rang et Athéna Silian, 8ème du contre-la-montre, le 12ème.
Chez les garçons, dans les autres catégories, relevons le 14ème rang de Cyprien Gabioud chez les U15, le 25ème d’Axel May en U17 et les 33ème et 34ème place de Timéo Coppens et Louis Gabioud dans l’épreuve U19.
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Photo : Alain Salamin