Ce 29 avril restera à jamais graver dans l’histoire du VC Excelsior et du cyclisme martignerain comme un souvenir extraordinaire. La douzième étape du Tour de Romandie disputée en Octodure a été un véritable feu d’artifice : immense succès populaire avec une foule digne des folles années 1950, une atmosphère festive tout au long de la journée, une étape magnifique sur le plan sportif et un vainqueur de légende, Tadej Pogacar, cinquième champion du monde à lever les bras sous le ciel octodurien.
Dès la fin de la matinée, c’est une effervescence particulière qui s’est emparée de la ville avec une foule de plus en plus dense sur la Place Centrale ou au parking de My Expo où étaient stationnés les cars des équipes. La présentation des coureurs s’est faite sous le soleil et devant un foule rarement vue pour le Tour de Romandie de l’avis de nombreux suiveurs. Un moment unique où petits et grands ont pu approcher les stars du peloton : Tadej Pogacar, bien sur, mais aussi Primoz Roglic, Mauro Schmid, Florien Lipowitz, Lenny Martinez et tout les autres. Le nombreux public leur a offert une véritable haie d’honneur pour le départ.
Sportivement, l’étape a été en tout point conforme aux attentes de nos experts Sébastien Reichenbach et Laurent Dufaux : une échappée de sept coureurs, dont le Suisse Rolan Thalmann, s’est dessinée dès le premier des 3 tours en direction de St-Maurice et La Rasse. Une fugue rapidement contrôlée à distance par l’équipe UAE, premier signe que le champion du monde slovène avait une idée derrière la tête pour sa première étape en ligne sur le Tour de Romandie. Sous l’impulsion des UAE, le peloton est revenu à moins d’une minute des fuyards au moment d’aborder la montée des Mayens-de-Chamoson où, dès le pied, Pogacar a placé son accélération. Suivi comme son ombre par Lenny Martinez, Pogi est monté « à son train » vers Ovronnaz. Florian Lipowitz est aussi parvenu à s’accrocher pour basculer avec le premier groupe à Ovronnaz. Un trio de tête rejoint, entre Leytron et Saillon, par le jeune norvégien Jorden Nordhagen. S’en est suivi un mano à mano, face au vent, contre un groupe de poursuivants pointé à moins d’une minute et qui est revenu à moins de 30 secondes dans le final, l’entente des hommes de tête étant perturbée par un Lipowitz qui a refusé de collaborer. À l’entrée de Martigny, Nordhagen a lancé le sprint de loin, mais en vain, un Pogacar surpuissant a finalement réglé le petit groupe pour devenir le cinquième champion du monde à s’imposer à Martigny après Louison Bobet, André Darrigade, Mario Cipollini et Peter Sagan. Un succès qui permet au Slovène de troquer son maillot arc-en-ciel contre le jaune du Tour de Romandie.
Au-delà de l’aspect sportif, la journée a été une extraordinaire fête du cyclisme et une magnifique vitrine pour le VC Excelsior, que ce soit avec le parcours d’habileté mis en place par nos entraineurs Gilles Mottiez et Florence Bender, ou l’intérêt des médias pour notre club. Les jeunes coureurs du VCE garderont certainement longtemps le souvenir de cette journée où ils ont pu rouler sur le final de l’étape, grimper sur le podium du Tour de Romandie et approcher les stars du peloton mondial. Des étoiles plein les yeux et le rêve, d’un jour, prendre la place de ces champions devant la foule octodurienne !
Émission Couleurs Locales de la RTS : Couleurs locales – Play RTS
Emission Autour du Tour sur le VCE : Autour du Tour: émission du 29 avril 2026 – 1re partie – Play RTS
Photos : Michaël Métroz et Tour de Romandie
