Une année après avoir accueilli le Tour de Romandie pour la première fois, Martigny retrouve l’épreuve en 1953 en accueillant le départ de la première étape (en direction de Porrentruy) et l’arrivée finale après une dernière étape partie de Morat.

La première étape, lancée de Martigny, voit Hugo Koblet s’imposer devant son rival zurichois Ferdy Kübler. La dernière étape, dont l’arrivée sera à nouveau jugée sur l’Avenue de la Gare, offre un podium de légende : le Français Louison Bobet s’impose devant l’Italien Gino Bartali et le Suisse Hugo Koblet, excusez du peu ! Entre Morat et Martigny, l’échappée se dessine dans la montée vers Villars avec Bartali, Koblet, Clerici, Bobet et Fornara. Le Breton Louison Bobet se démène pour ravir la 4ème place du classement général à Kübler. À Martigny, c’est un accueil euphorique qui attend les coureurs : « Quel succès ! », résume le journaliste du Nouvelliste E. Uldry, « nos amis vaudois et genevois en sont stupéfaits ! À Martigny c’est la toute grande affluence, l’Avenue de la Gare est noire de monde ». Au sprint, lancé par Fornara, c’est Bobet qui s’impose d’un cheveu devant Bartali alors que Koblet, 3ème de l’étape, remporte le classement général final en Octodure.

Le 11 mai 1957, Martigny accueille le Tour de Romandie pour une double journée : d’abord une demi-étape en ligne depuis Genève, puis un contre-la-montre avec départ et arrivée à Martigny l’après-midi. 

En ouverture de journée, donc, une demi-étape Genève-Martigny, promise aux sprinters. Sur l’Avenue de la Gare c’est justement l’un des meilleurs sprinters de l’époque qui inscrit son nom au livre d’or octodurien : André Darrigade devance le Suisse Erwin Schweizer.

L’après-midi Martigny accueille pour la première fois un contre-la-montre du Tour de Romandie. Au menu, une boucle d’un peu moins de 37 kilomètres passant par Fully, Saillon, Leytron, la montée sur Chamoson, puis descente vers St-Pierre-de-Clages, Riddes et le retour, face au vent vers Martigny. Jean Forestier s’impose en 53’53 » avec 15 secondes d’avance sur l’Italien Guido Carlesi et 51 secondes d’avance sur Hugo Koblet. Deux victoires françaises en un jour !

Le dimanche 12 mai, Martigny accueille le départ de la dernière étape en direction de Genève.

Deux ans plus tard, le 7 mai 1959, Martigny se retrouve à nouveau sur la carte du Tour de Romandie à l’occasion de la seconde demi-étape de la première journée. Après un contre-la-montre matinal à Fribourg, le peloton vit sa première étape en ligne entre Fribourg et Martigny. Une « demi-étape » de tout de même 152 kilomètres qui vit les Suisses Kurt Gimmi et Alcide Vaucher s’échapper dès l’Etivaz, pied du Col des Mosses. Un temps décramponné dans le col, Vaucher profite de la longue descente vers Aigle pour revenir sur Gimmi. C’est finalement la « bosse » de La Rasse qui sera le juge de paix de cette étape. Gimmi s’en va seul devant une foule considérable et s’impose en solitaire à Martigny. Deuxième, Vaucher s’empare du maillot vert de leader alors que le sprint du peloton est réglé par l’Italien Angelo Conterno à 1’46 » de Gimmi. À ce jour, Gimmi reste le seul vainqueur helvétique à Martigny. 

Dans les colonnes du Nouvelliste, on souligne, encore une fois, la grande foule présente sur l’Avenue de la Gare, et ce malgré, souligne-t-on, la concurrence ce même jour d’un combat de reine organisé à Fully devant 7000 spectateurs ! Le journal relate également l’effervescence qui s’est emparée de la poste octodurienne, prise d’assaut par les journalistes de différents pays pour envoyer par télégramme leurs résumés de cette journée.

En 1962, le Tour de Romandie s’élance de Genève pour une première demi-étape en direction de Martigny avant une explication montagneuse, en deuxième partie de journée entre Martigny et Montana.

Le premier tronçon ne donne pas lieu à une grande bagarre avant Saint-Maurice. La montée de La Rasse sera le détonateur de la course : l’Aigle de Tolède Federico Bahamontès passe à l’attaque et franchi le premier GPM de cette édition 1962 en tête. Dans la descente vers Évionnaz, l’Espagnol se détache en compagnie du Français Édouard Delberghe. Massignan, Fallarini et Lutz les rejoignent rapidement et un mano à mano entre ces 5 hommes et le peloton s’engage jusqu’à Martigny. Les fuyards résistent au retour du groupe principal et Delberghe – encore un Français – s’impose au sprint devant Bahamontès. Marino Fontalla règle le srpint du peloton qui échoue à 10 secondes des échappés. 

En 1965, le Tour de Romandie est de retour à Martigny pour une première journée qui reprend le même programme qu’en 1962 : une demi-étape Genève-Martigny avant un second tronçon montagneux vers Montana.

Bis repetita aussi au niveau du scénario de la course entre Genève et Martigny. Sans grande difficulté, l’étape ne connait pas de grand mouvement avant l’arrivée et Valais et la montée de La Rasse qui, pour la troisième fois, sera décisive. Le Français Jean Milesi s’échappe en solitaire et profite du marquage entre les favoris pour venir chercher à Martigny la plus probante victoire de sa carrière. 9 secondes derrière le coureur de Dignes-les-Bains, son compatriote Jacques Bachelot est deuxième alors que la troisième place revient au futur vainqueur du Tour de France 65, l’Italien Felice Gimondi.

Cette première étape du Tour de Romandie 1965 marque la fin d’un cycle pour l’histoire du Tour de Romandie à Martigny. Il faudra patienter 16 ans jusqu’au prochain arrêt de la boucle romande en Octodure. C’est aussi la dernière fois que l’étape se conclu dans le quartier de la gare.

Après 1965, il faudra donc patienter 16 ans pour retrouver une arrivée du Tour de Romandie à Martigny. En 1981, le VC Excelsior fête son 50ème anniversaire et concote un programme alléchant. Un comité ad hoc est mis en place sous la présidence d’un certain Pascal Couchepin. Au menu : une soirée au CERM le vendredi 8 mai avant l’arrivée de la 4ème étape le samedi 8 mai. Une étape 100% valaisanne avec départ à Anzère et arrivée sur la toute nouvelle piste cendrée du Stade d’Octodure. Longue de seulement 121 kilomètres l’étape se veut nerveuse et propice aux attaques avec trois ascensions : vers Crans-Montana, le Col des Planches et l’ancienne route de la Forclaz jusqu’à la bifurcation pour Ravoire. La bataille pour la victoire démarre dès le pied du Col des Planches avec une première attaque du Suisse Roland Salm qui sera rattrapé puis dépassé par le Suédois Alf Sägersall qui passe en tête à Chemin-Dessus puis au Col des Planches. Malgré les efforts du Suisse Godi Schmutz, Sägersall ne sera jamais revu et il s’impose à Martigny. Godi Schmutz est deuxième à 1’57 » et Tommy Primm 3ème.

1981, c’est l’année des Suédois sur le Tour de Romandie. Le classement général sera remporté par Tommy Primm après une dernière étape entre Martigny et Vernier (GE).

Archives RTS : résumé en vidéo de cette étape du Tour de Romandie 1981.

Après une nouvelle attente de 15 ans, le Tour de Romandie fait, à nouveau, halte à Martigny pour son édition 1996. Une arrivée qui n’est pas sans défrayer la chronique. Obtenue par une grande enseigne de la place, l’organisation de l’étape doit être reprise au pied levé en début d’année par le VC Excelsior suite au désistement de cette entreprise. Le président Paul Resenterra et son comité reprennent donc en catastrophe l’organisation en mars, à moins de deux mois de l’étape. Résultat pour le Tour de Romandie, une perte sèche de 50’000 francs, les frais d’étape, abandonnés par le parrain initial, n’étant pas facturés au VCE.

Sportivement, cette étape relie Bulle à Martigny et, sur le papier, semble promise aux sprinters. Sous un véritable déluge, le pronostic s’avère juste et c’est le sprinter toscan Mario Cipollini qui lève les bras sur la Route du Levant. Le Suisse Niki Aebersold avait été le grand animateur de l’étape avec une échappée solitaire. Rien à faire toutefois pour lui, seul face au vent et à la pluie, face aux équipes des sprinters. Cipo s’impose devant le Tchèque Jan Svorada et un autre Italien, Mario Traversoni.

Il faut à nouveau attendre 15 ans pour une nouvelle étape du Tour de Romandie à Martigny. À l’occasion de son 80ème anniversaire, le VC Excelsior obtient l’organisation du prologue. Un tracé nerveux est imaginé par Alexandre Debons avec départ au sommet de la Place Centrale, montée et descente de l’Avenue du Gd-St-Bernard avant de bifurquer en direction de la Fondation Gianadda et d’arriver sur la Place Centrale via les pavé du « Coin de la Ville » autour de l’église paroissiale ou le VCE accueille ses VIP.

Un tracé qui permet à l’Espagnol Jonathan Castroviejo de s’emparer du premier maillot jaune à plus de 57 Km/h de moyenne sur les 3,5 km du parcours. L’Amricain Taylor Phinney est 2ème et l’Australie Leigh Howard 3ème.

Dirigé par Nicolas Voide, le comité d’organisation ad hoc de cette étape sera à l’origine d’un dynamisme nouveau pour le VCE et le cyclisme valaisan avec la Cyclosportives des Vins du Valais, les Championnats de Suisse Martigny 2016 puis les Championnats du monde Aigle-Martigny 2020.

Archives RTS : L’émission « Un Ptit Tour chez vous » consacrée au Tour de Romandie 2011 à Martigny

En 2020, dans le prolongement de la dynamique née de l’organisation du prologue de 2011, les championnats du monde sur route auraient du se tenir entre Aigle et Martigny. En collaboration avec le Tour de Romandie et Richard Chassot, il est décidé d’organiser une répétition générale en mai avec une étape Aigle-Martigny sur le Tour de Romandie afin de tester le parcours des futurs mondiaux. Comme en 1981, la « petite Forclaz »  est donc au menu… mais voilà, la pandémie de COVID 19 en décide autrement : le Tour de Romandie est la première victime, annulé qu’il est, puis les mondiaux suivront avec une annulation annoncée en fin d’été.

L’étape Aigle-Martigny sera finalement au programme de l’édition 2021, mais non pas sur le parcours prévu pour les mondiaux, les aménagements nécessaires n’ayant pas été fait en raison de l’annulation de l’évènement, mais sur un tracé proche de celui du GP Berra Immobilier, la course nationale du VC Excelsior. Au programme après le départ d’Aigle, une boucle dans la région entre Saillon et Ardon, via Produit et Chamoson, puis le retour sur Martigny où l’arrivée est jugée, comme en 1996, sur la Route du Levant. Malgré les asencions de La Rasse, une fois, puis de Produit et Chamoson, à quatre reprises, c’est un nouveau sprint massif qui se joue à Martigny et qui sacre le Slovaque Peter Sagan, devant l’Italien Sonny Colbrelli et le Néo-Zélandais Patrick Bevin.